《祁红逸话》第二回：胡元龙仿宁红试制红茶，余干臣遭罢官开设茶号
2021-02-07 16:20:33   来源：祥源茶    浏览：

书接上回，提及祁门红茶，必然绕不开两个人，一曰胡元龙，二曰余干臣，一个是辞官归隐、年方弱冠的清朝武官，一个是萧索失意、革职回乡的税务大吏。咱们先来说一说他们和祁门红茶的传奇故事。

胡元龙，祁门南乡平里镇贵溪人。

自幼饱读经史，习拳练武，年方弱冠便以文武全才闻名乡里，被清政府授予世袭把总一职，类似今天的公安局长，属吃皇粮一族，在一般人看来，这是走上了一条仕途的金光大道。

偏他不按套路出牌，认为“书可读，官不可做”，居然辞去把总职务，转而从商，立志实业救国。

他带领长工，在祁门贵溪村李村坞深山，兴植茶树，筑五间土房，栽四株桂树，谓之“培桂山房”，面积五千余亩。

咸丰初，闻红茶走俏，他审时度势，着手试制祁红，后因太平军起义，商路受阻，贸易中断，被迫夭折。

胡元龙故居（原名大夫第，“一府六县”式建筑，现仅存一间）

光绪初，见祁门茶滞销，他决定东山再起还干红茶，自筹资金6万银圆，从江西宁州重金聘来宁红制茶师傅，开设日顺茶厂，试制红茶成功，运售汉口，销路顿开。

俄、英等国茶商争相抢购，产量逐年增长，由此带动全村跟风，崛起茶号6家，年产干茶2万多斤，成为远近闻名的专业村。

此后，祁红制作技艺便扩散到整个祁门茶区，胡元龙亲往各乡教导园户，数年间祁红一鸣惊人，跻身世界三大高香红茶之首，荣耀穿越至今。

被藤蔓和菜园掩映的故居外墙，一派斑驳

“垦荒山千亩，遍植茶竹松杉而备国家之用；筑土屋五间，广藏诗书末耜以供儿孙读耕。”

这是胡元龙曾经手书的对联，浸含了旧时最典型徽商的家国情怀：为国之用与耕读传家。有张弛，有进退；有一屋，有天下。

就像温和醇厚的祁门红茶一样。

不知是不是历史的巧合，同年，曾在福建做官的黟县人余干臣，用祁门绿茶仿“闽红”的制法，也试制红茶获得成功。

而这要回到一百四十年前，那个春寒料峭的三月。

一个萧索失意、被革职贬回原藉的官吏，带着一个随从，挑着行李，黯然的踏上了回乡之路。

子曾经曰过，人生，任何的遭遇和磨难，都是上天最好的安排，余老兄遭人陷害被迫革职这样的倒霉事儿，却成全了茶界的一桩传奇美谈。

他来到至德县（今东至）的尧渡街，这是进入故乡安徽皖南的第一个县城。近乡情怯的他却并未直接归乡，而是在靠近击壤桥边的下街头，租了一幢两进三开间的老派民居，开起了茶庄。

东至县尧渡镇，相传余干臣在这里试制红茶

尧渡街，相传是尧帝南渡之处。咸丰、同治年间，绿茶滞销，至德茶农开始招来粤商部分改制红茶，就近销往当时中国最热闹的红茶中心市场——汉口。可是福建的“闽红”，还没有人尝试生产过。

于是，他吩咐仆人，打扫一间干净的房间，摆上制茶工具，准备试制红茶新品种。

余干臣故居及余公家族古建筑群

他先是收购洪方、官港的红毛茶进行加工，后又收购湿坯，进行生产。余干臣先按照传统方法进行操作，后来又吸收了福建小种红茶制造中的“熏焙”做法，将原来的“晒干”改为“烘干”。

这个改革是革命性的，他制作出来的新红茶，品质优良，香高味醇，乌润紧秀。那股从未品尝过的奇异的甘醇和甜香，从内心震撼了这个见多识广的税官。

不久，他悄悄派得力的学徒送了一批红茶到福州熟悉的茶行买办处，果然不出所料，他的茶叶同样震撼了那些行家，他得到了高出许多的回报。

余干臣仿照“闽红”，制作功夫红茶成功的消息，一时传遍尧渡街大街小巷，各路茶商纷至沓来，自此尧渡街茶商云集，热闹异常。

余干臣不是一个保守的传统徽商，他希望用所掌握的红茶技艺造福更多的桑梓故里。便在离闪里不远的历口镇又设了一个分茶庄，加大了红茶的产量和推广。

故居砖雕门罩，马头翘角，高墙封闭，依稀彰显着当年余干臣家境的殷实和祁红事业的辉煌。

“舍万物而化光”，如同一个开拓者，余干臣从山野间探寻出的优雅的祁门红茶，荫庇了故乡的水土和万世子孙。

人们因此尊称余干臣为“红茶之父”。

时至今日，依然有声音在争论，此二人谁才是真正的祁红第一人。

其实，无须过分纠结于如何“二取一”，比具体的一个创制者更为重要的是，那个时期的先贤们，顺应时势，在祁门这片生产好茶的土地上引入了红茶制法，发掘了祁门茶叶对于制作红茶的优秀适制性——工夫起、祁门香。

我们只需要记得，祁门红茶的创制，不是一两个人拍脑袋的结果，而是诸多茶业劳动者共同努力的结晶，就在1875，那个风雨飘摇，却充满探索和创造的一年。

彼时的徽商，作为一个整体，在战争的打击和内外交困的国运下虽已衰落，但祁红的问世，又给徽州大地和中国的外销贸易带来了一线生机。这之后祁红又经历了哪些沉浮辗转？且听下回分解：办茶厂抵御觊觎，巴拿马载誉归来。

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